KERKRADE/SON GUAL – Ger Senden is een Roda JC-icoon voor de eeuwigheid. Een bewijs ook dat clubliefde in het profvoetbal bestaat. Maar liefst negentien seizoenen verdedigde hij als profvoetballer de clubkleuren van Roda JC.
Daarna was hij nog elf jaar en in tal van functies voor Roda JC actief. Ger Senden mag dan ook met recht ‘mister Roda JC’worden genoemd. Twee jaar geleden verhuisde de Kerkradenaar om medische reden naar Son Gual, op Mallorca. Daar voelen Ger Senden en zijn gezin zich als een vis in het water. Roda JC volgt hij nog steeds op afstand, want Roda en de Roda supporters zitten nu eenmaal als een onuitroeibare bacil in zijn bloed.
045 sprak met Ger Senden, die recent voor het eerst in lange tijd ook nog eens in het Parkstad Limburg Stadion was, over het actuele Roda-succes en zijn huidige leven.
Ger Senden (9 juli 1971 geboren in Heerlen) groeide op in Chèvremont waar de ‘Spijker’ ook zijn eerste stappen op het voetbalveld zette. Op zijn elfde werd hij al benaderd door Roda JC maar op zijn vijftiende maakte hij pas de overstap naar Kaalheide. Een maand voor zijn achttiende verjaardag tekende hij in Kerkrade zijn eerste (prof-) contract.
Op 13 augustus 1989 maakte hij zijn debuut in de hoofdmacht in de uitwedstrijd tegen FC Twente. In blessuretijd mocht hij invallen voor Alphons Groenendijk. Nadat hij een basisplaats had veroverd ontwikkelde Ger Senden zich tot een van de beste rechtsbacks van Nederland.
Ger Senden was als Kirchroadsjer jong de verpersoonlijking van de door de Roda JC supporters gewaardeerde koempelmentaliteit. Bij Roda JC was de Spijker zoals ook Géne Hanssen symbool voor karakter en mentaliteit mouwen opstropen en knokken tot je erbij neervalt. Als jongen van de streek was hij ook altijd immens populair in Kerkrade.
Vanaf seizoen 1989-1990 t/m seizoen 2007-2008 speelde Ger Senden maar liefst 411 competitie-wedstrijden voor Roda JC en daarnaast ook nog 18 Europacupwedstrijden. De verdediger speelde drie bekerfinales (1992,1997 en 2000) hij won er twee met Roda JC.
Als verdediger scoorde Ger Senden 9 doelpunten. Zijn eerste doelpunt scoorde hij op 4 februari 1995 tijdens Roda JC-Vitesse, zijn mooiste op 22 november 2003 uit tegen AZ (een schot vanaf dat de zijlijn dat bij de tweede paal binnenzeilde) en zijn belangrijkste op 8 mei 1997 in de bekerfinale tegen SC Heerenveen.
Op 18 september 1990 maakte hij zijn Europese debuut in de thuiswedstrijd tegen AS Monaco en in 2002 speelde hij tegen AC Milan zijn laatste Europese wedstrijd.
In zijn laatste seizoen (2007-2008) was hij wisselspeler, teammanager en perschef in één. Op 13 april 2008 kreeg Ger Senden een afscheid door de grote poort. Een afscheidswedstrijd waarin twee elftallen met oud-Roda JC spelers aantraden. Het succesteam 1994-1995 en een allstar Roda JC team) Uit eerbetoon aan Ger Senden droegen alle spelers nummer 2 op hun rug. Na afloop ging de sympathieke verdediger en volksjongen op de schouders. Een onvegetelijke afscheid voor Ger Senden en de Roda JC-supporters.
Na zijn actieve loopbaan ging Ger Senden verder in een allround rol achter de schermen. Op papier was hij teammanager, in de praktijk was hij manusje van alles. Alle problemen waar anderen geen raad mee wisten kwamen op zijn bureau terecht; van marketing tot nog veel meer. Ger Senden en Roda JC leken onlosmakelijk met elkaar verbonden, maar 28 juni 2018 kreeg Roda JC’s clubicoon te horen dat hij na bijna dertig jaar trouwe dienst moest vertrekken in het kader van noodzakelijke bezuinigingen. Althans dat was de officiële lezing. De echte reden was dat de toenmalige directie de betrokken clubman te kritisch vond. Het bericht kwam hard aan bij clubicoon Ger Senden, met Mark Luijpers een van de weinige spelers uit de Kerkraadse jeugdopleiding die onder het jarenlange regime van Nol Hendriks het eerste elftal haalde.
Toen kort daarna voor de zoveelste keer het faillissement van Roda JC dreigde probeerde de recent ontslagen clubman opnieuw zijn liefde Roda JC te redden. Als boegbeeld van groep betrokken ondernemers en clubmensen presenteerde hij een reddingsplan. Onder de noemer Roda JC 2.0 wilden Ger Senden en cum suis hun club terugbrengen naar de basis, naar het volk, naar de streek.
Maar de toenmalige beleidsbepalers in Kerkrade kozen voor andere redders en investeerders om aan het faillissement te ontsnappen. Hoe dat afliep is bekend.
Ger Senden vervolgde zijn weg als trainer eerst bij Germania Teveren en daarna bij LHC, waar hij eerder ook al enkele jaren voetbalde, als uitvloeisel van een vriendendienst. Bij LHC moest Ger Senden in 2021 noodgedwongen stoppen als trainer-coach, vanwege ernstige gezondheidsklachten. Het was in feite de nasleep van heel veel dingen. Twintig jaar topsport waarin hij onder het motto ‘niet zaniken’ – alles gaf voor Roda JC, een whiplash die hij al vroeg in zijn loopbaan opliep, maar ook jarenlange stress als uitvloeisel van het gevoerde directiebeleid, eisten hun tol.
Ger Senden koos voor zichzelf en zijn familie en verhuisde twee jaar geleden om medische reden met zijn vrouw Larissa en zijn nu elfjarige zoon Maddox naar Son Gual, op Mallorca. Zij 28-jarige dochter Lindsay bleef in Limburg wonen. Het weldadige klimaat op Mallorca en de rust in zijn nieuwe goeddeels stressvrije leven zijn toverbalsem voor zijn klachten.
“Mijn gezin voelt zich hier ook enorm thuis”, zegt hij. “En dat is voor mij het allerbelangrijkste. Als mijn gezin zich thuis voelt, voel ik me ook thuis. “
Zijn zoon Maddox spreek inmiddels vloeiend Spaans – ‘Catalaans zelfs’ – maar ook Engels, Duits en nog veel meer talen.
“Hij is met elf jaar al een echte wereldburger”, geniet Ger Senden.
Roda JC volgt hij nog steeds. Zijn liefde voor de club en bovenal de supporters zit dan ook nog steeds ontzettend diep.
“Ik ben ontzettend blij dat de supporters, die zoveel jaren hebben moeten afzien, nu eindelijk weer een reden hebben om oprecht blij te zijn en feest te kunnen vieren. Dat doet me echt enorm deugd. In een woord fantastisch!”
Over de succesfactoren van Roda JC heeft hij een heldere mening. “Assistent-trainer Mark Luijpers is de stille kracht in het succes. Hij heeft er echt een heel groot aandeel in. Zoals natuurlijk ook Bas Sibum. Bas heeft onder bewijs gesteld dat hij de potentie heeft om door te groeien naar een absolute toptrainer. De grootste kwaliteit van dit trainersduo is dat ze spelers doorontwikkelen en echt beter maken. Er een hecht team van smeden ook. Ze hebben ook een groot aandeel gehad in de samenstelling van de huidige selectie. Maar daar verdienen natuurlijk ook Jorden Peeters, Rob Servais en Toine van Mierlo de credits voor.”
Je bent destijds na 30 jaar op tamelijk onfatsoenlijke wijze aan de kant geschoven. Maar je hebt er in de pers nooit ook maar één onfatsoenlijk woord over gezegd.
“Nee. daarvoor zit de liefde voor Roda JC en zeker ook de Roda supporters veel te diep. Niemand is groter dan de club. De toen eindverantwoordelijken zijn allemaal weg en van de nieuwe beleidsbepalers bij Roda JC heb ik een hoge pet op.”
Je was bij Roda JC tegen De Graafschap voor het eerst na in lange tijd nog een in het Parkstad Limburg Stadion, hoe was dat?
“De wedstrijd heb ik niet gezien. Ik heb bijgepraat en koffie gedronken met Mark Luijpers en Bas Sibum. Ik vond het gewoon leuk om nog eens met mijn oude vrienden bij te praten. Met Mark ben ik als sinds mijn achttiende bevriend en ook met Bas Sibum ben ik al decennia goed bevriend. Ik heb daarnaast van de gelegenheid gebruikt gemaakt om ook nog enkele oude vrienden in Chèvremont te bezoeken.”
Kom je nog eens naar Kerkrade, voor het promotiefeest?
“Nee. Ik heb heel veel mooi feestjes met Roda JC mogen meemaken. Maar die tijd is geweest. Ik mijd drukte en stress. Daarom en vanwege het weldadige klimaat ben ik ook naar Son Gual verhuisd.
Ik geniet van afstand en op mijn manier natuurlijk echter enorm mee.”
Gaat Roda bij Groningen de kroon op een topseizoen plaatsen en de promotie perfect maken?
“Ik verwacht zeker van wél! Het huidige team is, zoals ook het succesteam van Roda JC, onder Huub Stevens, heel stabiel en heel hecht.”
Foto’s privé archief Ger Senden.
