Bokser Xavier Köhlen verdedigt maandag 16 oktober in het koninklijk theater Carré zijn Benelux titel in het weltergewicht tegen de Belgische hardhitter Meriton Karaxha. De hoofdschotel van het Ben Bril Memorial gala is door de Europese topscheidsrechter Vanderwielen gelabeld als de ‘grote crash van de lage landen.’ Spektakel en vuurwerk lijkt dan ook verzekerd tijdens de titanenstrijd.
De Ben Bril Memorial in Amsterdam is het meest prestigieuze boks gala van Nederland. Voor de vijftiende editie heeft de organisatie kosten noch moeite gespaard om de jubileumeditie van een historisch perspectief te voorzien. Kosten noch moeite zijn gespaard om een top boks programma samen te stellen. Heerlen brengt met Xavier Köhlen en Somay Bilal twee kroonjuwelen van de nationale bokssport in de ring. Klasbak Xavier Köhlen was de eerste profbokser die door de organisatie werd vastgelegd voor de hoofdschotel partij van de Amsterdamse klassieker. Xavier Köhlen, Limburgs beste bokser sinds Arnold VanderLyde, is dan ook een sieraad voor de bokssport.
De meest intelligente bokser van Nederland is ook een sociaal bevlogen man die zijn familiewortels nooit zal verloochenen. De 31-jarige bokser geboren en getogen in Munstergeleen werd als amateurbokser groot onder de onvergeten bokstrainer John Huivenaars. Na drie nationale amateurtitels bracht Huiveneers zijn oogappel in 2016 naar Nederlands beste bokstrainers Patrick Driessen om hem op een nog hoger boks plan te brengen. De opzet slaagde. Driessen verleende de ruwe diamant Xavier Köhlen extra glans. Boksen combineerde Xavier Köhlen met twee academische studies waaronder fiscaal recht. Pas na zekerstelling van zijn maatschappelijke toekomst maakt hij de vervolgstap. Na een prachtige amateurcarrière waarin hij maar liefst vier keer Nederlands Kampioen werd, begon Xavier Köhlen in 2018 aan zijn professionele bokscarrière. Die combineert hij met zijn werk als gerechtsjurist belastingrecht voor het gerechtshof in ’s Hertogenbosch.
Onder de even bezielende als deskundige leiding van de ervaren trainer-coach Patrick Driessen werkt Xavier Köhlen in Heerlen nu al jaren keihard aan de realisatie van zijn grote droom: Europees kampioen worden. Daarvoor trok hij in 2016 vier jaar uit. Maar dat bleek niet toereikend. Na een voortvarend start gooide corona roet in het eten. In de kracht van zijn leven mocht hij achttien maanden lang niet boksen. Maar Xavier Köhlen gaf zijn droom desondanks niet op. Hij blijft het ultieme nastreven. Als profbokser verloor de topsporter tot dusver slechts één profpartij. In het IBO Intercontinental-wereldtitel in super weltergewicht tegen de zeer ervaren Hongaar Balázs Bácskai kwam hij april 2022 in Boedapest nipt tekort voor de overwinning. Een wereldtitelgevecht levert merkwaardig genoeg echter geen extra punten op voor de Europese ranking.
Dat levert wél een Benelux titelgevecht. Op 17 oktober 2022 veroverde weltergewicht Xavier Köhlen de Benelux titel door in Koninklijk Theater Carré in Amsterdam d Congolees Brie Bul Gallo, uit Mons op technische KO in de vijfde ronde te verslaan. Op 15 april verdedigde stylist Xavier Köhlen in Sint-Truiden met een overtuigende KO-zege op de tot dan ongeslagen Belg Sohaib El zijn Beneluxtitel. Het betekende zijn dertiende profzege. Om zijn Europese ambities overeind te houden moet Xavier Köhlen komende maand Meriton Karaxha zien te bedwingen. Een tour de force want hardhitter Meriton Karaxha, die onlangs in Brussel nog verwoestend uithaalde tegen de Hongaar Zoltan Szabo, is een meer dan geduchte opponent. Xavier Köhlen en zijn even deskundige als ervaren trainer-coach Patrick Deriessen hebben naar zeggen echter alle vertrouwen in een goede afloop.
