KERKRADE – HEERLEN – Goalgetter van de buitencategorie, medisch wonder, voetballer in hart en nieren, Heintje Davids van het Zuid-Limburgse amateurvoetbal; je kunt vele superlatieven en kwalificaties op Danny Latten loslaten. Feit is dat promovendus Sporting H.A.C. (Haanrade Ackens Combinatie) er dit seizoen een echte frontman én doelpuntenmaker bij heeft gekregen. Vandaag startte Danny Latten in het uitduel tegen SV Eikenderveld voor het eerst in de basis.
De orthopeed heeft hem ontraden en zelfs verboden om nog te voetballen. En daar valt wat voor te zeggen. Danny Latten heeft een gemankeerde enkel, kan niet meer voluit sprinten en ook geen afstanden van 40 meter of meer overbruggen. Wat hij wél nog kan is als targetman fungeren en bovenal scoren. Alleen dat laatste is ruim voldoende voor Sporting H.A.C. Haanrade om Danny Latten op het schild te hijsen.
Al was niet iedereen binnen de Kerkraadse vereniging daar aanvankelijk even blij mee. Ron Latten (29), die afgelopen seizoen als topscoorder van Sporting H.A.C. vol in de spotlights stond vreesde dat na de komst van Danny Latten alle aandacht weer als vanouds naar zijn broer zou uitgaan. En hij verheelde niet dat hij daar hoogst ongelukkig mee was.
Opmerkelijk staaltje broederliefde
Voor Danny Latten reden om vooralsnog in het tweede team te gaan voetballen. “Ik hoef niet op de voorgrond. Ik wil gewoon lekker voetballen met familie en vrienden. En ook niet persé een heel seizoen. Gewoon als ik me goed voel en denk dat ik het fysiek aankan.”
Een opmerkelijk staaltje broederliefde. Temeer omdat zijn allerbeste vriend, HAC-trainer Jorn Bontan, hem overhaalde om zijn naar zijn naar de vierde klasse gepromoveerde team te komen versterken. En ook zijn tweede broer Bjorn (30) dit seizoen een voetbalherstart heeft gemaakt bij Sporting H.A.C, op 1 juli 2021 opgericht, na een fusie tussen SVA Bleijerheide RKVV Haanrade.
Latten legt de lat hoger
Daarbij demonstreerde Danny Latten op de trainingen al snel zijn grote meerwaarde. De spits traint al een tijdje mee met de selectie. “Afwisselend een of twee keer per week en het gaat best goed”, zegt hij. “Ik merk dat het niveau van de anderen jongens ook omhooggaat, als ik meedoe. Ik denk dat ik het niveau in de vierde klasse ook nog prima aankan.” Glimlachend: “Ik kan natuurlijk niet meer rennen en sleuren, zoals vroeger. Maar het is een kwaliteit van me dat ik makkelijk scoor. Ik heb een goed gevoel voor ruimtes en kan goed inschatten waar een bal eventueel zal vallen. Daardoor sta ik vaak op de goede plek.”
Neusje voor de goal
Zijn neusje voor de goal bleek ook afgelopen seizoen. Latten hielp het in spelersnood verkerende Laura Hopel Combinatie kortstondig uit de brand. Hij speelde vier keer mee bij de toen nog tweedeklasser drie keer. Zo hielp Latten LHC in het thuisduels tegen het oppermachtige Geusselt Sport met twee treffers aan één punt. Rick Sour, aanvoerder en leider van Geusselt Sport sprak na afloop zijn verbazing en oprechte bewondering. “Rick zei: ‘echt ongelooflijk, je bent ongetraind en bent na twee jaar inactiviteit nog altijd met afstand de beste.’
Liesoperatie stond profcontact bij Roda JC in de weg
Het vermogen om makkelijk te scoren had Danny Latten altijd al. De Landgravenaar. die doorbrak bij SVN in woonplaats Nieuwenhagen, leek op weg naar het betaalde voetbal. Maar een slepende onderbuik/liesblessure en een noodzakelijke liesoperatie, die hem anderhalf jaar buitenspel zette, gooide roet in het eten. Danny Latten, die afstudeerde als docent lichamelijke opvoeding, focuste zich daarna op een maatschappelijke loopbaan. Hij ging aan de slag als gymleraar.
Frits Schrouff en Lei Zdrojewski
Stiekem bleef de topschutter echter dromen van een profloopbaan. De Limburgse BVO’s gaven het talent van eigen bodem echter geen (tweede) kans. Danny Latten vond zijn voetbalgeluk bij het door de boezemvrienden Lei Zdrojewski (tankstations) en Frits Schrouff (Oriental Foods) gesponsorde VV Schaesberg. Met geen tien paarden was Danny Latten nog weg te trekken bij het hechte vriendenteam. “Ik drink liever met mijn vrienden gezellig een pilsje in de kantine, dan voor een paar euro’s meer ergens anders te gaan voetballen”, stelde hij vaker.
Even weg van bruiloftsfeest om Schaesberg in de eerste klasse te houden, koste hem zijn vorige relatie
Danny Latten, een van de allersterksten op de Limburgse amateurvelden, was jarenlang goed voor gemiddeld 35 goals per seizoen. Hij had een groot aandeel in Schaesbergs promotie naar de eerste klasse en het klassenbehoud in de twee seizoenen daarna. Memorabel was in 2017 zijn optreden in de nacompetitie. Schaesbergs toenmalige elftaleider Cor Dijkman ‘ontvoerde’ Danny Latten kortstondig van een bruiloft in de regio Eijsden, waar zijn toenmalige vriendin eerder op de dag de trouwgetuige was van haar beste vriendin. Danny Latten verzekerde Schaesberg met twee treffers van klassenbehoud, waarna Cor Dijkman hem als een speer terugreed naar het bruiloftsfeest. Held bij Schaesberg, maar bij zijn toenmalige vriendin had Latten het definitief verbruid.
Na het klassenbehoud maakte Danny Latten kenbaar dat hij na een laatste seizoen bij VV Schaesberg wilde afsluiten bij LHC. Samen in een team met zijn broers Ron (aanvallende middenvelder) en Bjorn (verdediger) met wie hij eerder in 2016/2017 een gemeenschappelijk seizoen kende bij VV Schaesberg.
Goalgetter zonder enkelbanden
Maar zijn droomwens ging in rook op. Danny Latten, goalgetter van de buitencategorie en schrik van iedere defensie, moest in 2018 plotsklaps noodgedwongen stoppen. Een MRI-scan bracht aan het licht dat de buitenste enkelband in zijn linkervoet compleet verdwenen was. En de andere enkelband enkel nog fragmentarisch aanwezig was. De fysiek beresterke goalgetter had jaren zonder enkelbanden gespeeld. Ook werd forse schade aan het kraakbeen geconstateerd. Een hard gelag voor Latten. Temeer omdat hij vanwege het euvel ook nog zijn baan als gymleraar moest opgeven.
Pijnvrij lopen als nieuwe doel
Weer pijnvrij kunnen lopen, werd zijn nieuwe doel. Daartoe onderging Danny Latten een zeer ingrijpende operatie. Er werd een gat in zijn voetzool geboord en via die weg werden zijn enkelbanden gereconstrueerd. Na twee jaar inactiviteit besloot Latten om toch weer te gaan voetballen. Dit tegen het strikte advies van zijn orthopeed in. “In mijn hoofd en hart was ik nog niet klaar met voetbal”, verklaart hij.
“De orthopeed heeft me ieder vorm van contactsport strikt verboden”
Maar de herstart verliep moeizaam: acht kilo extra, musculatuur van de spieren verslapt. “Maar gaandeweg ging het steeds beter”, zegt hij. In december 2022 volgde echter de ommekeer. Draaien en kappen veroorzaakte steeds meer pijn en vocht in de enkel. Het gewricht werd opnieuw onder de loep genomen. Een nieuwe tweede operatie was noodzakelijk. “Voetballen is nu écht definitief voorbij. De orthopeed heeft me iedere vorm van contactsport strikt verboden. “Als ik doorga loop ik de kans dat ik later vroegtijdig in een rolstoel beland, gaf hij aan.”
Voetbal is en blijft zijn levenselixer
De hoop op een rentree van de wonderspits leek definitief verkeken. Danny Latten focuste zich op een nieuwe maatschappelijke toekomst. Latten bleek een heuse wiskundeknobbel te hebben en vond na werkzaamheden als consultent voor een uitzendbureau emplooi als hypotheekadviseur bij Obvion Hypotheken. Maar voetbal, wat tot in zijn diepste vezels is verankerd, liet hem nooit los. Als assistent-trainer van LHC ondersteunde hij Elmar Choinowski.
Medio 2022 stopte hij daarmee. Danny Latten vervolgde de weg als voetbalsupporter Afwisselend wedstijden kijken bij VV Schaesberg en Sporting HAC waar zijn beste vriend als trainer aan de slag was gegaan en ook broer Ron ging voetballen.”
Speciale band met Haanrade
En nu maakt Danny Latten dus zelf een doorstart bij Sporting H.A.C. Met Haanrade heeft hij dan ook een speciale band. Zijn moeder Cathrien, die anderhalf jaar geleden vroegtijdig aan alvleesklier overleed, stamt uit Haanrade. En Danny Latten is er zelf ook geboren. Hij zag het eerste levenslicht in de bovenwoning van Café Trefpunt in Haanrade, dat onverminderd wordt gerund door zijn opa Hans Mulder. “Mam zou het echt fantastisch hebben gevonden om haar drie zonen samen in een team voor Haanrade te zien voetballen”, zegt hij.
Of voetballen medisch gezien wel verantwoord is? Of op zijn minst niet echt verstandig? Danny Latten, die 25 oktober 35 jaar wordt, weet verstandelijk gezien het antwoord. Maar zijn voetbalhart wint het altijd weer opnieuw van zijn ratio. “Als ik een wedstrijd gevoetbald heb, kan ik de dag erna bijna niet meer lopen. Maar als ik me beperk tot in de punt spelen en afronden moet het kunnen”, zegt hij. De woorden verduidelijken: voetballen is en blijft zijn levenselixer. “De schoonheid van het geluid als de bal tegen het net ploft. Sjwoesch zo mooi!”, glimlacht hij.
