LANDGRAAF – Op Hemelvaartsdag 18 mei gaat op sportcomplex Strijthagen de 44ste editie van de Strijthagencup van start. De Strijthagencup en Pinkpop behoren al decennia tot de kroonjuwelen van v.v. Schaesberg. De Strijthagencup is meer dan alleen een voetbaltoernooi. Het is een waar voetbalfeest, een perfecte afsluiting van een intensief seizoen. De organisatie zet ieder jaar alles op alles om van dit drie weekenden evenement een sportieve en onvergetelijke ervaring te maken. O11, O!2 en Jo13 team bijten op 18 en 19 mei het spits af.
Van een RKVV Kolonia Pupillentoernooi tot een internationaal gerenommeerd voetbalevent
Wat 38 jaar geleden ooit begon als een Kolonia Pupillen Toernooi, voor een vijftigtal E- en D-teams, is anno heden uitgegroeid tot een volwaardig en volwassen Internationaal Jeugd Voetbal Toernooi dat dat internationaal naam en faam geniet. De groeispurt van het toernooi werd in 1983 ingezet, met de ingebruikname van het sportcomplex Strijthagen. In plaats van een drietal kleine op de recreatieweide aan de Melcherstraat in Schaesberg uitgezette pupillenvelden kreeg de toernooiorganisatie op de nieuwe accommodatie plotsklaps zes volwaardige voetbalvelden tot haar beschikking. Daardoor konden meer teams in een bredere leeftijdscategorie (D tot en met A-jeugd) worden uitgenodigd. De beslissing om teams uit de hele Euregio uit te nodigen bleek ook een schot in de roos. Zoals ook het besluit om het toernooi over twee weekenden uit te smeren.
Uitstraling
Tijdens de eerste editie van de Strijthagencup in 1983, vonden al liefst 150 teams hun weg naar sportcentrum Strijthagen. Voortreffelijk voor de uitstraling van VV Kolonia en na de fusie met RKONS ook voor v.v. Schaesberg natuurlijk.
Bovendien leverde en levert het een welkome aanvulling op voor de clubkas van de vereniging. Teams wilden blijven overnachten. De toernooicamping deed haar intrede inclusief catering. Ontbijten, lunchpakketten en warme maaltijden werden met honderden besteld, gemaakt en uitgeleverd.
Ruim baan aan de jeugd is het motto van v.v. Schaesberg De organisatie profileerde zich steeds meer als een ‘low budget’ toernooi, met sport en ontspanning als de hoofdingrediënten van een sportief weekendje uit in Limburg Een succesformule: het deelnemersaantal groeide tot meer dan 600 teams eind jaren tachtig. Hoeveelheden die v.v. Schaesberg niet meer kon verhapstukken op de zes velden van sportcomplex Strijthagen.
Uitbreiding na drie weekeinden
Dus werd er toen noodzakelijkerwijs ook uitgeweken naar o.a. de accommodaties van Heerlen Sport op De Kaldeborn en SVN Nieuwenhagen. LTM bussen werden ingehuurd om de deelnemende teams te vervoeren naar deze wedstrijdlocaties. Een logistieke ‘nachtmerrie’, die de organisatie al snel tot het inzicht bracht, dat er een limiet moest komen voor het aantal deelnemende teams. Men besloot zich te focussen op het eigen sportcomplex en de Strijthagencup naar drie weekeinden uit te breiden. Met 300 teams als maximum moest aansluitend menigmaal ‘volgeboekt’ verkocht worden aan verenigingen.
De formule van de Strijthagencup is uniek en niet te kopiëren
Door de renovatie van de velden op Strijthagen en de aanleg van het kunstgrasveld waren er van 2003 t/m 2007 minder velden beschikbaar. Het aantal deelnemende teams liep noodgedwongen terug naar ca. 200 teams per editie. Ook probeerden verenigingen uit de regio de unieke formule van de Strijthagencup te kopiëren. Die formule bleek echter niet kopiëren. Reden is een legioen van vrijwilligers die zich al decennia inzet om jeugdige voetballers een fantastische en onvergetelijke voetbalervaring te bezorgen. Een harde kern van een tiental vrijwilligers zet de hoofdlijnen uit, terwijl meer dan honderd vrijwilligers hand en spandiensten verrichten bij de daadwerkelijke uitvoering.
Strijthagencup heeft ook na 44 jaar nog niets aan glans ingeboet
De organisatie staat ook altijd open voor kansen en verbetermogelijkheden. Zo maakten vanaf 2015 meisjes- en damesteams hun opwachting. Inmiddels zijn meisjes en damesteam niet meer weg te denken bij het bruisende voetbalevenement. Ook sporthal Strijthagen, op complex Strijthagen, werd bij het evenement betrokken. Dat alles verduidelijkt waarom de Strijthagencup ook na 44 jaar nog niets aan glans heeft ingeboet.
Foto’s: VV Schaesberg
