Derde keer scheepsrecht voor Patro Eisden. Wat tegen Visé en Heist net niet lukte, gebeurde wel tegen de nummer drie van de ranglijst Francs Borains. De Maaslanders beukten in eigen stadion met een ruime 4-0 overwinning de poort naar de Belgische Tweede profklasse de Challenger Pro League open. Na doelpunten van Ferber en Bentayeb (2) zat Patro al met rust op rozen.
Het promotieticket naar het Belgische tweede profniveau werd stevig gevierd in Maasmechelen. Flankverdediger en oud- Roda JC ‘er Henk Dijhuizen genoot met volle teugen.
“Promoveren in een goed gevuld eigen stadion en dat vieren met de eigen fans is schitterend. En het is dubbel en dik verdiend. Slechts drie verlieswedstrijden en op vijf speeldagen van het einde al zeker van promotie. En als je dit ook nog voor eigen publiek kan vieren, maakt het nog mooier.”
De Challenger Pro League, de klasse onder het hoogste Belgische profniveau, breidt komend seizoen (2023-24) van twaalf tot zestien ploegen uit waardoor de top 3 van Eerste Nationale rechtstreeks promoveert. Het ambitieuze Patro is als leider met 79 punten zeker van een plaats in de top 3 en dus de eerste promovendus. Eerder deze week kregen de Maaslanders al groen licht van de Licentiecommissie, een promotie staat dus niets in de weg.
Voormalige satelliet club van Roda JC
Patro Eisden Maasmechelen is een voetbalclub die ook in Nederlands Limburg al decennia de tongen beroerd. Er was in het verleden ook altijd een duidelijk link met Roda JC. In 1961 werd er ooit zelfs een samenwerkingsverband met Roda gesloten. Frans van Balkom werd trainer van Patro. Ook René Trost was er later trainer. Ook veel oud Roda JC profspelers vonden bij Patro altijd weer een pleisterplaats.
In 2016 werd Patro Eisden Maasmechelen eigendom van de Chinees Wayne Woo. De ‘gok chinees’ bracht Patro op de rand van de afgrond. In 2018 werd de flamboyante Iraanse zakenman Salar Azimi die eerder tevergeefs Roda JC probeerde over te nemen, werd de nieuwe clubeigenaar van Patro Eisden. Samen met manager-trainer Stijn Stijnen blies hij Patro opvallend nieuw leven in. Succesvolle sponsoravonden sportief succes. Na de komst van Azimi in oktober verloor Patro geen enkel duel meer in de tweede klasse. Door als invaller vanaf de penaltystip te scoren haalde de voorzitter Azimi de wereldpers.
Met een promotie naar de eerste nationale, een beursgang de eerste van een amateurclub ooit, een opvallend verbeterde accommodatie en enkele spelersversterkingen leek er weer toekomstmuziek in Patro Eisden te zitten. Ook oud Roda JC prof Henk Dijkhuizen, die onverminderd in Landgraaf woont,
“hier zijn we met ons gezin gesetteld”
– maakte de overstap naar Patro. Hij heeft ernaar zeggen
“nooit spijt van gehad. “
Ook niet toen vorig seizoen in de eindfase de lang zekere ogende promotie naar de Tweede profklasse uit handen werd gegeven en aansluitend ook nog Salar Azimi na twee zware coronajaren afhaakte als clubpresident en grootaandeelhouder. Azimi pompte er alleen al in zijn eerste seizoen meer dan 1 miljoen euro privégeld in om de negatieve erfenis uit het verleden weg te poetsen. Maar er was veel meer geld nodig om Patro echt vooruit te helpen. Manager-trainer Stijn Stijnen wist op voorspraak van Azimi de Common Group te strikken als nieuwe clubeigenaar.
Roda JC hield The Common Group buiten de deur, Patro spint er vooralsnog garen bij
The Common Group heeft bij meerdere Europese clubs een vinger in de pap. Ze zijn eigenaar van Vitesse en sinds vorig jaar ook Spezia Calcio, dat uitkomt in de hoogste Italiaanse voetbalcompetitie en hebben ze aandelen in het Deense SønderjyskE en Portugese Casa Pia AC. De overname van Patro waar The Common Group de nieuwe grootaandeelhouder is past binnen de strategie van de Amerikaanse investeerders om clubs uit verschillende landen onder hun hoede te nemen. De Amerikaanse investeringsgroep The Common Group (gevestigd in New York en Londen) zorgde voor een verdergaande professionalisering op alle fronten bij Patro. De ambitie om Patro klaar te stomen voor promotie naar een hoger niveau werd ingevuld. Saillant detail: The Common Group melde zich voor Patro eerder al bij Roda JC. Maar de bewindslieden in Kerkrade zagen er geen heil in en hielden de Common Group buiten de deur.
