VOERENDAAL – Het treinverkeer tussen Valkenburg en Heerlen zal ruim drie weken lang worden beïnvloed door het ruimen van een dassenburcht bij Voerendaal. Arriva heeft aangekondigd dat de stoptrein op de Heuvellandlijn in deze periode alleen zal rijden tussen Maastricht en Valkenburg. Van 1 tot en met 25 augustus zullen er in plaats van treinen bussen worden ingezet vanwege het ruimen van de burcht. De sneltrein op deze route was eerder al vervallen vanwege een personeelstekort.
Reizigers moeten tijdens deze periode rekening houden met een langere reistijd van 15 tot 30 minuten, en bestaande aansluitingen kunnen niet worden gegarandeerd. De ontdekking van de dassenburcht door ProRail heeft geleid tot maatregelen om de dassen te verjagen en elders een nieuwe plek te laten vinden. In eerste instantie werd verwacht dat het treinverkeer geen hinder zou ondervinden, maar helaas blijkt dit nu wel het geval te zijn.
Het verzakken van het spoor door dassen is eerder al elders in het land geconstateerd, zoals in Molkwerum in Friesland en Esch in Brabant. Dassen kunnen problemen veroorzaken, vooral onder het spoornetwerk. Spoorbeheerder ProRail heeft op veertig locaties, met name in het oostelijk deel van het land, dassen bij en onder het spoor aangetroffen.
Om de dassenburchten te verwijderen, moeten ze worden uitgegraven en weggehaald. Dit proces vereist soms tijdelijke verwijdering van de spoorstaven. Hoewel het uitkiezen van spoorlijnen door dassen niets te maken heeft met hun aantrekkingskracht tot trillingen en lawaai, laten de dieren zich er volgens Jaap Dirkmaat, voorzitter van natuurbeschermingsorganisatie Das & Boom, niet door weerhouden.
Arriva en ProRail werken samen om de situatie aan te pakken en het treinverkeer zo snel mogelijk te herstellen. Reizigers worden geadviseerd om de dienstregeling en updates van Arriva in de gaten te houden voor meer informatie over het reizen tussen Valkenburg en Heerlen tijdens de genoemde periode.
