Het zwemseizoen in open water in Zeeland werd afgelopen weekend officieel afgetrapt in Zeeuws-Vlaanderen. Jenny Schouten die dit seizoen tot dusver alle wedstrijden won waaraan ze deelnam was ook in Sluis ongenaakbaar. In de dicht bij de Belgische grens gelegen oude vestingstad Sluis won ze met overmacht drie langebaanwedstrijden meer specifiek de 1000, 2000 en 5000 meter vrije slag. Ook de voor Zwemsport Parkstad uitkomende Carolien Beckers (22) uit Kerkrade haalde in Sluis twee podiumplaatsen.
De zussen Janine en Carolien Beckers waren jarenlang de zusjes Williams van het Open Water Zwemmen. Ongenaakbaar in Limburg en ook nationale top op de lange afstand. Zeker Janine. Op zeventienjarige leeftijd greep ze in de haven van Hoorn al haar eerste nationale goud op de 10 kilometer. Tijdens de Lektocht, een befaamde open waterrace over zes kilometer, verbaasde ze iedereen door alle mannen te verslaan. Limburgs grootste zwemtalent nam deel aan het EK en droomde van deelname aan de Olympische spelen. De olympische successen van Ferry Weertman en Sharon van Rouwendaal en de heroïsche tochten van Maarten van der Weijden langs de Friese elf steden die de lange afstand een stuk ‘sexyer’ hebben gemaakt triggerden ook haar vier jaar jongere zus Carolien, die hard op weg was om haar zus op de lange afstand uit te dagen. Het trainingsritme van de zusjes was Spartaans. Ze lagen elke dag tot drie uur in het water, zichzelf louterend voor een zwemdiscipline die fysiek en mentaal het uiterste vergt.
En ze kregen alle steun van het thuisfront. Moeder Manuela sjouwde in het ouderlijke huis dagelijks met een grote wasmand vol zwempakken. Moeder Manuela en vader André Beckers reden hun dochters jarenlang vrijwel dagelijks naar zwembaden en waterplassen in heel Nederland. Maar plotsklaps sloeg het noodlot toe. André kreeg de diagnose dat hij aan spierziekte ALS leed. Het huis in de Kerkraadse buurt Nuland moest grondig worden aangepast. Vader André kon niet meer overal meer mee naar toe. Zijn gezin leerde ermee leven. Thuis maakten ze er met z’n allen het beste van.
De coronatijd zorgde voor een andere mindset voorop bij Janina Beckers. Ze ging antikraak samenwonen met haar vriend in Kerkrade. Het inrichten van de woning en het afronden van haar studie werd de eerste prioriteit. Het tijd intensieve Open Water Zwemmen zat en zit er even niet meer in. Als topscoorder van het waterpoloteam van zwemsport Parkstad bleef en blijft Janina Beckers, die in al in jonge jaren furore maakte in 25 en 50 meter binnenbaden tot nader orde wél haar excellente sprintkwaliteiten etaleren.
Open water Koningin van Limburg
Zus Carolien Beckers neemt wél onverminderd deel aan langebaanwedstrijden in Open Water. Maar ook Caroline Beckers (22) moet het sinds twee jaar afleggen tegen Jenny Schouten, die Janine Beckers heeft opgevolgd als de nieuwe Open Water Queen van Limburg. Zoals in huize Beckers in Kerkrade staat ook in huize Kroonen- Schouten op de Heerlerbaan in de zomermaanden alles in het teken van het Open Water Zwemmen. Nadat Jenny Schouten na een jarenlange periode van inactiviteit twee jaar geleden haar zwemloopbaan een doorstart gaf laaide haar liefde voor het open water zwemmen hoger op dan ooit. Janine Schouten houdt van het open water. “Van het zwemmen door kanalen, rivieren, meren en plassen. En van de relaxte sfeer rond de wedstrijden. Met gelijkgezinden samen langs de waterkant en na afloop vaker met z’n allen rond de barbecue.” Het is een wereld waarin ze zich helemaal thuis voel. Temeer daar ook haar levenspartner en lange afstandszwemmer Arne-Willem Kroonen er deel van uitmaakt.
Tijdens de 49ste editie van de Lange Afstand Zwemwedstrijd in Sluis onderstreepte Jenny Schouten nogmaals haar eerzucht en bloedvorm. Ze won met grote overmacht de 1000, de 2000 en de 5000 meter vrije slag. Op de 1000 meter zegevierde de Heerlense in een tijd van 13.15.23. Op de 2000 meter triomfeerde de zwemster van Mz&Pc in een tijd van 26:28.99, brons was er op die afstand voor haar voormalige teamgenoot Carolien Beckers (22) van Zwemsport Parkstad (28:21.64). Ook op de dames 5000m vrije slag was het baas boven baas. 1. Jenny Schouten in een tijd van 1:06:54.17, 2. Carolien Beckers Zwemsport Parkstad 1:09:47.93.
