Nika Bigvava (22) heeft profbokser Xavier Köhlen zijn eerst KO-nederlaag ooit toegediend. Tijdens de hoofdpartij van het Top boksgala in de Rijnstreekhal, Dillenburg, in Alphen aan den Rijn stuurde de geblokte Georgiër Xavier Köhlen in de tweede ronde met keiharde stoten twee keer naar het canvas. De eerste keer stond boksicoon Köhlen (31) al snel weer overeind. De tweede keer ging dit niet meer. Bij de val had Limburgs beste bokser het kuitbeen van zijn linkerbeen gebroken en daarnaast ook nog eens zijn enkelbanden afgescheurd.
Dat één stoot genoeg kan zijn bij een wedstrijd tussen zwaargewichten in het boksen is algemeen bekend. Bokskenners weten echter ook dat het in de lichtere gewichtsklassen tot de mogelijkheden behoort. De ervaren Heerlense boks en succestrainer Patrick Driessen en Xavier Köhlen kozen gezamenlijk en doelbewust voor een sterke tegenstander, die de regerend Nederlands en Benelux welterkampioen dichter bij de realisatie van zijn ultieme sportieve droom kon brengen: een Europees titelgevecht.
Xavier Köhlen was een gewaarschuwd man.
Nika Bigvava, vijf zege’s waarvan drie op KO, vijf nederlagen waarvan één op KO en één draw had op papier een minder imponerende conduite staat dan Xavier Köhlen. Maar YouTube beelden onderlijnden dat Bigvava een gevaarlijke en beslist niet te onderschatten tegenstander was. De geblokte Georgiër heeft een KO in beide vuisten en kan op elk onverhoeds moment toeslaan. En zijn tegenstanders waren tot dusver bepaald geen ‘pannenkoeken’. Ook wordt de jeugdige bokser ieder duel zichtbaar sterker. Xavier Köhlen was dus een gewaarschuwd man.
Trainer-coach Patrick Driessen wees zijn topbokser vooraf nog eens nadrukkelijk op de noodzaak om zijn dekking van meet af aan hoog gesloten te houden. Maar Xavier Köhlen hield zich niet strikt genoeg aan het matchplan. Ietwat overmoedig bokste hij, zoals hij altijd al succesvol bokste. Vertrouwend op zijn instinct, snelheid en pijlsnelle reflexen. In de eerste ronde aftasten en de tegenstander lezen. En dan de onderkende zwakke punten van de opponent met ‘Cubaanse swing’ boksen systematisch en doelgericht afstraffen.
Killer mentaliteit
Tegen een met ‘killer’ mentaliteit opgevoede Oostblok bokser als Nika Bigvava was dit vragen om moeilijkheden. Na een door Xavier Köhlen duidelijk gewonnen eerste ronde waarschuwde Patrick Driessen zijn topbokser nogmaals. Attendeerde hem erop om zijn forehand niet te laten zakken. Xavier Köhlen sloeg de waarschuwing ietwat overmoedig in de wind. De gevolgen waren desastreus. Over de te laag hangende forehand van Xavier Köhlen trof hardhitter Bigvava plotsklaps doel.
Xavier Köhlen ging neer, maar stond aansluitend weer pijlsnel op de benen. Maar hardhitter Bigvava rook bloed en zette meteen stevig druk. Na een keiharde treffer vol op de kin maakte Xavier Köhlen opnieuw kennis met het canvas. De bokser was niet ‘out’, maakte meteen oogcontact met zijn begeleiders. en wilde opnieuw snel opstaan. Maar dat bleek onmogelijk.
Bij de val had hij zijn linker kuitbeen gebroken en daarbij ook nog eens zijn enkelbanden afgescheurd.
Over tien dagen operatie in Zuyderland Medisch Centrum Sittard-Geleen
Alom consternatie. Boekdelen sprak ook de lichaamtaal van de Limburgers Kian Terwint, Valero Driessen, Thijmen Kraak en Diego Rentaire, die met hun zege’s het Euregio Team in het voorprogramma naar een knappe 13-10 overwinning in de Interland tegen Belgie stuwden.
Xavier Köhlen werd naar het ziekenhuis in Den Haag vervoerd. Daar werd een gecompliceerde kuitbeenbreuk vastgesteld. Pas over zeven tot tien dagen kan hij volgens de eerste informatie worden geopereerd in het Zuyderland Medisch Centrum Sittard-Geleen. Tot die tijd moet de onfortuinlijke bokser, die dit weekend bij zijn schoonfamilie in Den Haag verblijft, de pijn verbijten.
Mogelijk einde boksloopbaan
Naast de fysieke pijn is er ook die andere pijn. De eerste knock-out nederlaag in zijn boksloopbaan, maar bovenal de compliceerde kuitbeenbreuk betekent mogelijk einde boksloopbaan. Trainer Patrick Driessen, sinds jaren intensief in de weer met zijn pupil, was dan ook minstens zo aangeslagen als zijn topbokser. “Ik moet hier echt van bekomen. Ik ga dadelijk even rennen om het hoofd vrij te krijgen. Dan ga ik de beelden nog eens terugkijken. Het was welhaast surrealistisch wat er gebeurde.”
Xavier Köhlen, vaker gelabeld als Nederlands meest intelligente bokser, ronde twee academische studies af waaronder fiscaal recht. Pas toen maakte hij na een prachtige amateurcarrière, waarin hij maar liefst vier keer Nederlands Kampioen werd, in 2018, de overstap naar het professionele boksen. Dat profboksen combineert hij sinds enkele jaren met zijn werk als gerechtsjurist belastingrecht voor het gerechtshof in ’s Hertogenbosch.
Europees kampioen worden en daarna een vervolg geven aan zijn maatschappelijke loopbaan was altijd de ultieme droom voor Limburgse beste bokser sinds Arnold Vanderlyde. Daarvoor trok de bokser uit Sittard vier jaar uit. Maar dat bleek niet toereikend. In de kracht van zijn leven mocht Xavier Köhlen in de coronatijd liefst achttien maanden lang niet boksen. Om zijn ultieme doel toch te realiseren verlengde de uit Munstergeleen stammende Köhlen zijn boksloopbaan.
Met Xavier Köhlen (31) en Somay Bilal (31), regerend Nederlands kampioen in resp. het weltergewicht en lichtweltergewicht, heeft de bij Hoyer Gym in Heerlen trainende boksvereniging Olympia ’75 al jaren twee boksers van de extra klasse in huis. Foto: Amber Timmers.
Xavier Köhlen, sinds meer dan een decennium een sieraad voor de boksport in Nederland, won dertien profgevechten en verloor er tot zaterdag slechts één. 23 april 2021 verloor Xavier Köhlen in Hongarije een IBO-wereldtitelgevecht tegen de zeer ervaren Hongaar Balazs Bacskai op punten. Na de eerste knock-out nederlaag in zijn boksloopbaan, maar bovenal al de compliceerde beenbreuk, is nu de hamvraag of Köhlen, sinds vele jaren een sieraad van de boksport in Nederland, zich nog een keer kan en wil opladen. In een eerste reactie toonde Xavier Köhlen zich verkrachtig, deelde mede dat er wat hem betreft nog geen sprake is van einde boksloopbaan. “Zoveel pech en tegenslag in één keer, is voor zover ik weet, en ook hoor van bokskenners, nog nooit voorgekomen in een boksring in Nederland. Ik wil me er niet klein door laten krijgen. Ik ga door!”
Lees ook: Xavier Köhlen hervat Europese missie tegen een ‘gevaarlijke’ tegenstander
