VOERENDAAL – SIMPELVELD – Volleybal eerstedivisionist Jokers VC Maastricht heeft er sinds kort twee opvallende topversterkingen uit Parkstad bij. Oud volleybal International Tim Smit uit Voerendaal en Brian Schouren uit Simpelveld, beide gepokt en gemazeld in het Belgische topvolleybal, spelen nu voor de ambitieuze Maastrichtse volleybalclub. Naast aanvoerder Jordy Winkens voormalige topspeler van VC Voerendaal kan Jokers daardoor in het nieuwe seizoen nu drie heuse ‘kleppers’ uit Parkstad aan het net brengen. De eredivisie lonkt.
Jarenlang joeg Tim Smit hij met Oranje zijn de Olympische droom na en speelde hij topvolleybal op het hoogste niveau in de internationaal gerenommeerde Belgische Euromillions Volley League. De middenman puurde er echt alles uit. Klap- en sluitstuk moest deelname met het Nederlands team aan de Olympische Spelen in het Japanse Tokio worden. Maar Oranje redde het niet tijdens het Olympisch kwalificatietoernooi in de Max Schmelinghal, in Berlijn. Het uiteenspatten van Olympische droom leidde tot een andere mindset bij Smit.
Bij mij kwam het besef dat ik stilaan ook aan mijn maatschappelijke carrière moest beginnen te denken.
Als vervanger van Rob Bontje naar promovendus Tectum Achel
Tectum plukte de doorgewinterde International in 2020 weg bij topclub Lindemans Aalst, als vervanger van Rob Bontje, die naar eredivisionist VC Limac vertrok. Achel kwam met een perfecte aanbieding. Bij Achel kreeg Tim Smit ook een job als IT’er bij Mondea, het bedrijf van Achel-voorzitter Joos Gysen. Dat Achel aanzienlijk dichter bij zijn woonplaats Voerendaal ligt, was ook mooi meegenomen.
Van full prof bij het ambitieuze Lindeman Aalst, naar semiprof bij promovendus Tectum Achel. Menigeen dacht dat Tim Smit, 30 inmiddels toen, een beetje ging uitbollen. Maar de gedreven volleyballer maakte van meet af aan duidelijk dat hij de overstap naar Achel geen stap terugvond. En de tweemeterman kreeg gelijk. Tectum Achel met de ongekend gedreven vakman coach Jan Meertens uit Weert verraste vriend en vijand door ten koste van o.a. Lindeman Aalst, dat over een beduidend grotere begroting beschikte, twee openvolgende seizoenen beslag te leggen op een knappe vijfde plaats Euromillions Volley League volleybal. Het tweede vijfde plaats ticket gaf zelfs toegang tot de eerste Europese wedstrijd van Achel in de clubgeschiedenis.
Overgangsseizoen
Na het aangekondigde vertrek van langjarig succescoach Jan Meertens en enkele topspelers volgde een overgangsseizoen. Succes in de tijd vretende uitwedstijden werd een rariteit. Het volleyballen kost me actueel meer energie, dan dat het me oplevert”, bekende Tim Smit.
Ik zou graag wat meer tijd voor privé hebben. Sinds de geboorte van zijn zoon Sinn op 25 oktober 2021 toch een andere invulling gekregen.
Tectum wilde graag verlengen met de doorgewinterde tweemeter middenman, maar Tim Smit belandde op een kruispunt van wegen. Maandenlang twijfelde hij hevig over al dan niet doorgaan op topniveau. “Misschien plak er nog een seizoen aan vast. Maar mogelijk ga ik ook op lager niveau spelen, of stop ik helemaal was maandenlang het credo. Recent hakte Tim Smit de knoop door. Hij gaat spelen voor het ambitieuze Jokers VC, waar zijn vader Harm sinds vorige seizoen trainer-coach is van het dames 2 team.
Ook ‘klepper’ Brian Schouren kiest voor Jokers VC
Tweemeter man Brian Schouren (32), die met Jong Oranje twee EK’s speelde en zo’n 50 interlands afwerkte, brak op veertienjarige leeftijd door bij VC Landgraaf. België werd daarna het beloofde volleyballand. Hij speelde er op topniveau voor Menen, Aalst en Guibertin. Furore maakt hij daarna bij Tectum Achel. Als passer-loper en op de diagonaalpositie was hij er vijf jaar lang een vaste waarde. Met de Belgische Limburgse club werd hij onder succestrainer Jan Meertens drie keer kampioen in de Liga B. Om financiële redenen wilde Achel pas bij de derde titel promoveren. Op het hoogste Belgische niveau haalde de club met Schouren en Rob Bontje meteen de Final Four, lees een Europees ticket.
Door de komst van landgenoot Van Solkema een 21-jarig toptalent van Noliko Maaseik was er voor het seizoen 2020-2021 geen plaats meer voor Brian Schouren. Na vijf prachtige seizoenen trok hij naar Mortroux in Liga B. Dat bood ook aangename sociaal maatschappelijke bijkomstigheden. Voor mij was altijd de doelstelling om op een zo hoog mogelijk niveau te volleyballen. Maar óók om daarnaast een normaal leven te kunnen leiden. Bij Achel kwam dat steeds meer in de knel. Mortroux bood me die ruimte wél. Zo hoefde ik maar één keer per week verplicht te trainen. En de financiële condities waren gelijk.”
Ook andere zaken klopt voor de Limburger. „Een spelersgroep met hoge kwaliteit en een toptrainer. Met Erik Verstraeten (jarenlang assistent- en hoofdtrainer van Noliko Maaseik, red.) had ik al eerder samengewerkt. Hij heeft me ook gevraagd voor Mortroux. Toen was de keuze snel gemaakt.”
Het leven lacht Brian Schouren toe. Op 12 januari 2021 werd de Simpelveldenaar voor de tweede keer vader. Hij had tijd om te klussen in zijn nieuwe woning op de Huls. En zijn maatschappelijk toekomst. Hij ging fulltime aan de slag als bedrijfsleider van Bubbles Carwash. Mortroux, verlengde zijn contract tot medio 2022 en daarna 2023. Ook komend seizoen wilde Brian Schouren eigenlijk nog voor Mortroux, onder de rook van Eijsden, spelen. Maar het plotsklapse faillissement van de club schudde de volleybalkaarten opnieuw. Jokers VC voorop de daadkrachtige voorzitter annex trainer-coach Rogier Veltrop was er als de kippen bij om de ervaren top volleyballer Brian Schouten in te lijven.
Ondanks de topversterkingen kon Jokers VC zaterdag niet winnen in Breda. De Burg Breda bedwong Jokers met 3-2 (25-20, 22-25, 23-25, 25-21 en 15-12). Maar hoge bomen vangen altijd veel wind. Tegenstanders zijn top gemotiveerd en de fijn afstemming in een nieuw samengesteld team vergt daarbij ook altijd enige tijd.
