Jenny Schouten een Heerlense moeder en onderneemster heeft een ongekende zwemdrive. Op 9 september 2022 werd Jenny tweede van Nederland tijdens de Nederlandse Open Water Kampioenschappen, op het Olympische open water nummer 10 km vrije slag. Tijdens het ONK Open Water Zwemmen & Biesbosch Open Water Race 2023 in Werkendam evenaarde de Heerlense power-en voorbeeld zwemster die prestatie. En dat was meer dan impressionant. Jenny Schouten zwom namelijk met een hersenschudding en scheefstaande nek-en rugwervels. Dit als uitvloeisel van een botsing tijdens een open water race in Zeeland, een week eerder.
Er stond in het open water seizoen geen maat op zwemster Jenny Schouten. In de masterklasse was ze met vijf overwinningen de titel beste overall master sowieso een klasse apart. Maar ook bij de senioren zwom de Heerlense dolfijn op een succesgolf. Jenny Schouten behaalde op verschillende afstanden maar liefst 25 overwinningen en werd daarnaast ook nog drie keer tweede en twee keer derde.
“Niet slecht voor een van de oudere senioren binnen het deelnemersveld”, glimlacht ze. En inderdaad met haar 36 lentes werd Jenny Schouten zover als bekend de oudste klassement winnaar ooit. Meestal gaat de klassement winst naar iemand die begin twintig is. Maar de masterzwemster uit Heerlen gaf de concurrentie lees beduidend jeugdigere Nederlandse topzwemster het hele open water seizoen een masterclass.
“Open water zwemmen is meer dan alleen zwemmen, het is zwemmen, navigeren, positie veroveren/behouden, inspelen op je tegenstanders, tactische keuzes maken. Jenny: “In het verleden waren er banen die je kon afkorten. Dat is anno heden niet meer mogelijk. De omstandigheden zijn ook nooit hetzelfde. Denk aan weer, wind regen, felle zon, de watertemperatuur, het deelnemersveld.
“Bij elkaar in de benen zwemmen”
Bij sommige wedstijden wordt in groepen gezwommen. Dan kan je wat wij noemen ‘bij elkaar in de benen zwammen.’ Dan kan je dus vele malen harder zwemmen dan als je alleen bent. Al deze factoren maakt het juist zo leuk”, zegt Jenny.
Bij Open Water zwemmen zijn tijden van secundair belang
In tegenstelling tot het binnenbaan zwemmen zijn tijden bij het Open Water Zwemmen van ongeschikt belang. Het draait om winnen. “Een goede tijd is leuk, maar om een klassement te winnen, moet je simpelweg zoveel mogelijk (300) punten halen” duidt Jenny. “En of je dan met tweehonderdste seconde voorsprong wint of met drie minuten verschil. Dat maakt niet uit. Het gaat om de overwinning. Als ik meters voorlig en weet ik ga winnen, ga ik me niet helemaal kapot zwemmen. Vooral als ik daarna nog twee keer op een andere afstand moet zwemmen tegen veelal ‘frisse tegenstanders’. Glimlachend: “want je raad het vast en zeker al… die wedstrijden wil ik natuurlijk ook winnen!”
En winnen deed de ambitieuze Heerlense dit seizoen dus aan de lopende band. Zo ook in Zeeland waar ze zich verzekerde van de nationale titel als Klassement winnares senioren vrije slag 2023! Voor Jenny Schouten was het in feite slechts een opwarmertje. De focus van de energizeren en high achiever lag op haar hoofd seizoendoel het ONK in de Biesbosch.
Een out of the blue botsing op de 3 km van de kanaalrace in Vlissingen ontpopte zich echter als een stevige streep door de rekening. Ik had een prima start en zag dat Anne Noom de klassementswinnares van 2022 ook goed weg was. Naast Anne kon niemand aanhaken, zoals verwacht. Ik lag ruim aan de buitenkant van de baan en zag naast het bootje niemand voor me. Ondanks dat kreeg ik ineens een keiharde klap uit het niets.
Mijn hoofd voelde alsof het ging ontploffen, daarnaast voelde me neus, lip dik worden, maar ik moest door. Het enige wat ik me kon bedenken was dat moet een snelle heer zijn geweest, die verdwaald was.
Ik dacht rustig doorzwemmen en hopelijk neemt de pijn af en wordt mijn zicht beter. Ik zag namelijk nog maar één á twee meter voor me. Het inschatten was verdomd moeilijk. Rustig doorzwemmen en kijken was ze achter me doen. Na 1,5 km was mijn hoofd wat rustiger en kon ik de verte beter inschatten. Ik dacht ik ga aanzetten naar de finish en kijken of ik weg kan zwemmen of niet. Gelukkig lukte dat en tikte ik met 39:07:88 aan en won met een voorsprong van ruim 16 seconden.
Na afloop werd ik weer duizelig, Ik ben naar de kant gezwommen en heb me bij de EHBO gemeld. Die hebben toen wat zaken getest en heb ik een koelpack gekregen voor mijn hoofd, neus en lip.
Het was een overwinning, met een bittere nasmaak. Ik had barstende koppijn en rode ogen oftewel een hersenschudding.
Na de wedstrijd heb ik ook een afspraak gepland bij de fysio, omdat ik echt last van mijn hoofd, nek en rug had. De fysio constateerde dat het echt een harde klap was geweest want een aantal nek en ruggenwervels stonden scheef stonden. Ze heeft toen al het mogelijke gedaan, maar alles rechtzetten en oplossen was niet haalbaar voor de ONK. Ik moest zoveel mogelijk rusten, luisteren naar mijn lichaam en er overdenken of ik echt wel het ONK wilde zwemmen.
Jenny Schouten besliste van wél. “Na het rusten van de klap/hersenschudding, voelde ik me nog steeds niet fit. Waterige ogen en pijn in mijn rug, nek en schouders. Ondanks dat wilde ik toch proberen om de 10KM te zwemmen was immers de laatste wedstrijd van het OW-seizoen en de Nationale kampioenschappen. Op haar 36ste verjaardag startte ze op de 10 km. In 2022 zwom ik de 10 km voor het eerst. En dit seizoen bij de Belgische Open Water kampioenschappen voor de tweede keer.
Jenny en haar man Arne Willem Kroon moesten al vroeg weg van thuis, omdat er veel wegwerkzaamheden gepland stonden. “Na een lange autorit waren we dan eindelijk in Nationaal Park De Biesbosch. Met tropische temperaturen, zetten we ons tentje op en gingen we kijken naar de nieuwe baan. Ik ben me gaan omkleden om even in te zwemmen en om te kijken hoe het ging. Het ging niet lekker.”
Bij de wedstrijdstart Jenny Schouten nog redelijk goed weg, maar: “ik merkte dat het inschatten heel lastig ging. En óók dat ik niet mijn normale zwemslag kreeg. Na 4 km kreeg ik ontzettend veel last van mijn rug. Henny Schouten overwoog even om te stoppen. Maar opgeven staat nu eenmaal niet in het woordenboek van de bijzondere sportvrouw. “Omdat Anne Noom en ik dicht bij elkaar lagen, gaf ik haar de koppositie. We bleven de hele 10KM vlakbij elkaar, maar Anne won uiteindelijk. Ik was tweede van Nederland op de 10 km maar niet met een tijd en race waarover ik tevreden kon zijn.”
Jenny Schouten is een bijzonder zwemkind
Dat Jenny Schouten een ongekende zwemdrive en haast onvoorstelbaar doorzettingsvermogen heeft toonde de voorbeeldmoeder en onderneemster ook aansluitend aan. Op de vijf km van het Open NK zwom ze ondanks alle fysieke problemen naar brons achter Serena Stel en Anne Noom.
Succes tijdens het ONK was er ook voor Carolien Beckers van Zwemsport Parkstad. De 22-jarige Kerkraadse die het dit seizoen vaak moest afleggen tegen Jenny Schouten won in de Biesbosch afgetekend de 3000 meter senioren.
