LANDGRAAF -De hoofdloop van de 39ste editie van de Sjef van Ooyen Kapellerbosloop werd vandaag gewonnen door Tom Ehlen. De atleet uit Nieuwstadt zegevierde op de lange cross (7200 meter) in een tijd van 26.30. STB thuisfavoriet Jeroen Matthes werd tweede in 26.38. De In Landgraaf geboren en getogen STB-atlete Ellis Jacbos was zoals gebruikelijk in de laatste jaren weer een klasse apart bij de vrouwen en won afgetekend in 29.08. De overige ereplaatsen waren voor Unitas atlete Christien Breukink (35.00) en Ira Baggen uit Kerkrade (35.19).
De warming up was in het Kapellerbos belangrijker dan ooit. 140 deelnemers lieten zich echter niet afschrikken door de koude en maakten er een bijzonder en memorabel loopfeest van. Aan de start ook een heuse looplegende: Roger Smeets, met 23.39 al sinds 2005 parcours recordhouder van de Kapellerbosloop. “Ik denk dat die fantastische tijd nooit meer verbroken zal worden,” zegt STB trainer en atletiekkenner Wim van der Linden. Verklarend: “Vroeger waren er meer sterkere atleten die samen hard trainden om tijden te verbeteren. Tegenwoordig draait het in de atletiek toch meer om gezelligheid en amusement. Bij de dames staat het parkoersrecord van de Kapellerbosloop met 28.03 minuten overigens als sinds 2004 op naam van de Duitse atlete Kirsten Meisa.
Atletieklegende en parcours recordhouder Roger Smeets nog steeds prima in conditie
Veel winnaar Roger Smeets (23 augustus 1973) oud top langeafstandsloper, ex-duatleet, ex-profwielrenner en mountainbiker uit Elsloo is onbetwist een van de beste atleten uit de Limburgse atletiek geschiedenis stelde onder bewijs dat hij nog steeds prima in conditie is. De trainer van de Caesar Beek atletiektalenten werd in een knappe tijd (27.35) derde op de lange cross. Roger Smeets liep drie ronden smane met zijn zoon Bodi die overtuigend de junioren A koers over 5400 meter won. Met zijn winnende tijd van 19.53 stelde Smeets junior onder bewijs dat hij ook had kunnen meedingen voor de eindzege op de korte cross over 5475 meter. Bodi Smeets heeft dan ook veel potentie. Roger Smeets waakte echter voor een overdreven verwachtingspatroon van een getalenteerde tienerzoon die treedt in de grote voetstappen van zijn vader treedt. Daarom houdt hij Bodi welbewust uit de publiciteit. “Lopen moet voor hem leuk blijven en een ontspanning. Bodi heeft nog zo veel andere interesses van gitaarspelen tot anders en ook zijn studie vergt tijd en focus. Dus volledig toeleggen op atletiek is vooralsnog niet aan de orde.”
KORTE CROSS
De winst op de korte cross in Landgraaf ging naar Fabrice Brandts. De atleet van Caesar voltooide de 5400 meter in 21.10. Robbert Weening van STB (21.22) en Bram Houben van Unitas (21.29) maakten het podium compleet. Bij de vrouwen was Kirsten Maes van Unitas de snelste (23.16) op de korte cross. Kiara Sluijpers van AVON Heerlen (26.26) en Jasmijn Gielen van Caesar Beek (27.06) legden beslag op de overige ereplaatsen.
De strijd om de winst op de hoofdloop ging in het Kapellerbos van meet af tussen Tom Ehlen en Jeroen Matthes. Het duo sloeg meteen een kloof. Tom Ehlen pakte gaandeweg enkele meters voorsprong en dat bleef aansluitend tot het einde zo.
Tom Ehlen zweeft actueel dan ook op een superflow door het leven. De gepassioneerd fysio-expert en manager van het Knie- heupcentrum plus en co-founder van the Knee community en kersverse vader van dochter leefde de afgelopen jaren een prof om in 2023 te strijden voor een medaille op het ICF WK canicross in het Duitse Leipa. Voor die missie slaagde hij cum laude.
Tom Ehlen werd in oktober met zijn hond Tobi wereldkampioen Masters Canicross. Canicross is een relatief nieuwe loopdiscipline. Door samen met de hond rennen ontwikkelen goed getrainde atleten in een net wat hoger snelheid. En goed getraind en in de conditie van zijn leven is Ehlen dankzij vegetatieve trainingen bij Richard Keularts, looptrainingen bij Michel van der Wal en drie tot vier keer per week trainen met de hond. In het Kapellerbos trok hij zijn flow ook zonder zijn trouwe viervoeter Tobi door. “Where focus goes, energy flows”, glimlachte de winnaar.
